BMW Alpina – hvor går ferden videre?

Alpina ble berømt som et tuningmerke for BMW, takket være arbeidet som Burkard Bovensiepen la ned. Han hadde erfaring med trimming av biler da BMW viste fram sin «Neue Klasse» på Frankfurt-utstillingen høsten 1961. Dette kunne være modellen han trengte for å skape sitt eget firma. Mercedes-Benz hadde ikke det sporty imaget som var nødvendig for å selge tuningprodukter, men BMW passet perfekt for hans planer. I 1962 hadde han klart et dobbelt Weber-oppsett til motoren, og fra etableringen av Alpina i 1965 bygde han opp merket fra forbedring av forgassere og veivaksler (som var inkorporert i den opprinnelige Alpina-logoen) til full tuning, styling og foredling av BMW-modeller.

Da 70-tallet kom hadde Alpina 70 ansatte og satset også tungt på motorsport, og vant ETCC (European Touring Car Championship) i 1970, 1973 og 1977. BMW på sin side så fordelene med at Alpina utviklet deres produkter og ga full garanti på alt Alpina gjorde på deres gatemodeller. Fra 1977 satset Alpina mer på utsøkte GT-produkter, og i 1983 godkjente tyske myndigheter Alpina som en egen bilkonstruktør. Deres mål var eksklusivitet, kvalitet, ytelser og holdbarhet, og merket fikk en urokkelig status som en slags BMW for kjennere. Men utover 2000-tallet ble tidene tøffere for selskaper som bygde om biler, med ulik software, førerassistanse-systemer og stadig mer elektrisk framdrift som store problemområder. Burkard døde i 2023, og hans to sønner Florian og Andreas, fant ut at tiden var inne for å selge. BMW var det naturlige førstevalget, og konsernet så flere fordeler med å kjøpe Alpina.

Les også: Vision BMW Alpina

Maximilian Missoni kom til BMW på tampen av 2024 med en fortid fra VW, Volvo og Polestar (hvor han var sjefsdesigner) og fikk tittelen visepresident for BMWs design for mellomklasse og luksusbiler, samt Alpina. Under årets Concorso d’Eleganza Villa d’Este viste BMW fram den første modellen fra sitt nye merke BMW Alpina, en konseptbil med navnet Vision BMW Alpina. I den forbindelse fikk jeg en liten prat med Missoni om Alpina og hva planen er videre for merket som skal posisjonere seg mellom toppmodellene fra BMW og Rolls-Royce.

Hvor er Alpina om fem år fra nå?

- Hva gjelder Alpina handler det om å ta et steg framover. Det er vanskelig å spørre publikum om deres mening for tidlig. Merket passer logisk sett inn i vår portefølje. Det er en ganske klar linje mellom bilenes karakter og deres prislapp, og det er en plass mellom den dyreste BMW og opp til Rolls-Royce hvor Alpina vil passe inn. For oss designere er fem år kort tid, så vi jobber alle lenger fram enn det. Vår jobb er å sikre merkets karakter og DNA. Alpina designteamet er vel åtte personer nå. Men også andre i BMW-systemet kan bidra med ideer om de vil. Første produksjonbil er noen år fra nå.

Er det frustrerende å gå ned heritage-retrosporet?

- Det man må si til seg selv når man holder på er om det er på tide å gå videre. Å jobbe med historiske ting er imidlertid et fint problem. Fargen på Vision Alpina BMW er Alpine Mist, og er en slags moderne tolkning av den grønne klassiske Alpina-fargen.

De berømte Alpina-klistremerkene stammet fra Bovensiepen sin tid i alpinbakkene, hvor han la merke til de kule grafiske stripene som Fischer hadde på sine ski. Deretter instruerte Bovensiepen simpelthen sine arbeidere om å overføre slike striper til bilene, og dermed var de legendariske Alpina-stripene født. Å bruke slike striper i dag passer vel neppe til dagens kunder, så hvordan tenkte dere for å kunne bruke dem i 2026?

- De berømte klistremerkene ja. Vi kikket på dem. De hadde en mer gloriøs tid. For å passe til 2026 prøvde vi å se på hvor den originale ideen til stripene kom fra. Vi moderniserte så stripene, og nå er de lakkert for hånd på diskret vis under klarlakken, i stedet for å bruke dekaler som før. Kunden kan selv velge om man vil ha dem eller ikke.

Mange likte Alpina fordi det var et familieforetak, hvordan bevarer man den følelsen?

- Vi valgte å være respektfulle med historien. Vi kunne startet fra scratch, men nei. Det er et privilegium å ha historie.

Fremtiden er elektrisk sies det, og dere har jo sagt at Alpina vil omfavne digitalisering og elektrifisering, hvordan ser du på dette?

- Så lenge en elektrisk bil føles som en Alpina, så mener jeg jobben er godt gjort. Det digitale aspektet er viktig for å forklare Alpina som merke til et nytt publikum opptatt av teknologi.

Hva var din første tanke da BMW tok over Alpina?

- Jeg visste at når jeg kom til BMW så ville jeg jobbe med Alpina. Det var en av grunnene til at det var spennende å dra til BMW.

Hva med de som har gamle Alpina-modeller, hvor står de oppe i dette?

- Gamle Alpina-modeller vil bli tatt hånd om av vårt team i München.

Hva blir skillet mellom BMW og Alpina?

Du kan ikke skille helt mellom BMW og Alpina. Alpina brukte mye tid før på håndlaget perfeksjon, som en liten tuning-avdeling kan gjøre. Det vil fortsette og gå framover, å beholde Alpina-karakteren er viktig. En Alpina har mer krefter enn en vanlig BMW, men hva gjelder ren power vil nok M-avdelingen ha et ord med i laget. Nå er riktignok M mer banefokusert, mens Alpina med samme power er mer suveren og fokusert på komfort og langdistanse. I racing tok jo Bovensiepen i sin tid og lagde racingstolene mer komfortable slik at førerne holdt konsentrasjonen bedre i lange løp, noe som var høyst uvanlig da.

Favoritt Alpina for din del?

- B7 E24 er nok min favoritt må jeg si. Den hadde en eleganse som jeg virkelig liker.